自然地理學是研究自然地理環(huán)境的形成、發(fā)展、結構和地域分異規(guī)律的科學，該課程在我國大專院校地理系的教學計劃中都占有相當大的比重。根據(jù)自然地理學的學科特點，目前我國的自然地理教學基本上包括三個環(huán)節(jié)：一是課堂教學，二是室內(nèi)實驗實習，三是野外實習。其中前兩個環(huán)節(jié)主要在校內(nèi)進行，主要任務是向?qū)W生傳授經(jīng)過抽象概括了的自然地理學基本知識和基本理論;第三個環(huán)節(jié)是在教師的帶領下讓學生走出校門，置身于大自然之中，實地驗證課堂上所學的自然地理基礎知識和基本理論的過程。其主要任務是培養(yǎng)和鍛煉學生的動手和獨立工作能力，掌握自然地理野外調(diào)查的基本技能。所以，從自然地理人才培養(yǎng)來說，上述三個教學環(huán)節(jié)是相輔相成、互為補充、不可分割的有機整體。缺少野外實習教學，學生所學的書本知識就不能理論聯(lián)系實際地解決生產(chǎn)和生活中的問題。因此加強自然地理野外實習是自然地理教學中的一個至關重要的教學環(huán)節(jié)。 自然地理學是一門實踐性很強的科學，它的形成和發(fā)展是建立在堅實的野外調(diào)查基礎之中，反過來又為人類認識自然改造自然服務。當前，隨著科學技術的飛速發(fā)展，許多相關學科的新理論、新技術不斷地向自然地理學滲透，使自然地理學進入前所未有的大發(fā)展時期，但是自然地理野外考察仍然是學科發(fā)展的重要前提條件之一。地理工作者只有深入實際，應用新理論、新技術對自然地理環(huán)境進行深入系統(tǒng)的調(diào)查研究，才能發(fā)現(xiàn)問題，在此基礎上進行抽象概括才能豐富和發(fā)展自然地理學理論。我國老一代自然地理學家都非常重視野外工作，他們在各自的研究領域里為發(fā)展自然地理學做出了重要貢獻。我國新一代自然地理工作者數(shù)理基礎比較扎實、思想敏捷、接受新事物快，如果再有豐富的野外調(diào)查經(jīng)驗，思想上又重視野外工作，那么就可以青出于藍而勝于藍，推動我國自然地理事業(yè)的發(fā)展，趕上或超過世界先進水平。老一代自然地理學家在不同場合曾多次勸告青年地理工作者要進一步加強野外工作，這應該引起我國廣大青年地理工作者的高度重視，尤其應該引起有志于投身自然地理科研或教育事業(yè)的青年學生們的高度重視。

　　自然地理野外實習不僅可以培養(yǎng)和鍛煉學生的獨立工作能力，而且還可以使學生領略到祖國的秀麗風光，了解我國的基本國情，有助于培養(yǎng)學生的愛國主義精神，使他們進一步樹立民族自尊心，增強社會主義優(yōu)越感。野外工作不同于校園生活，有時需要爬山涉水、風餐露宿、早出晚歸，生活和工作條件比較艱苦，這有助于培養(yǎng)學生的吃苦耐勞、艱苦奮斗精神。在自然地理野外實習期間，是以小組或小班為基層工作單位的，完成某項實習任務，要靠全體同學有組織、有紀律的共同努力，這有助于培養(yǎng)學生的集體主義精神，增強其組織紀律性。另外，在自然地理野外實習期間，師生同吃、同住、同工作，這有助于密切師生關系，為教師開展教書育人活動創(chuàng)造良好的環(huán)境條件。 總之，自然地理野外實習是自然地理教學不可缺少的重要組成部分，是自然地理學科建設和發(fā)展的需要，是培養(yǎng)有理想，有道德、有文化、有紀律的社會主義新型人才的重要環(huán)節(jié)，是全面貫徹執(zhí)行黨的教育方針的重要途徑之一。