傳統(tǒng)節(jié)日盂蘭盆節(jié)
盂蘭盆節(jié)，也稱“中元節(jié)”，是每年農歷七月十五日固定的節(jié)日(有些地方，尤以華南，是七月十四日)，有些地方又俗稱鬼節(jié)、施孤。依照佛家的說法，農歷七月十五日這天，佛教徒舉行“盂蘭盆法會”供奉佛祖和僧人，濟度六道苦難，以及報謝父母長養(yǎng)慈愛之恩。
節(jié)日簡介
每年農歷七月十五日為“盂蘭盆節(jié)”，“盂蘭盆會”，也稱“中元節(jié)”(一定意義上講，中元節(jié)歸屬道教，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教)，又稱亡人節(jié)、七月半。 “鬼節(jié)”，俗稱“七月半”(有些地區(qū)為十三或十四，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節(jié))。俗傳去世的祖先七月初被閻王釋放半月，故有七月初接祖，七月半送祖習俗。
無論貧富都要備下酒菜、紙錢 祭奠亡人，以示對死去的先人的懷念。中元節(jié)一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年內死的稱新亡人，死亡超過三年的稱老亡人。迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分別祭奠。燒紙錢的時間選晚上夜深人靜，先用石灰在院子里灑幾個圈兒，說是把紙錢燒在圈兒里孤魂野鬼不敢來搶，然后一堆一堆地燒，燒時嘴里還要不住地念叨：“某某來領錢。”最后還要在圈外燒一堆，說是燒給孤魂野鬼的。亡人們回去的這一天，無論貧富都要做一餐好飯菜敬亡人，又叫“送亡人”。
節(jié)日內容
印度佛教儀式中佛教徒為了追薦祖先舉行“盂蘭盆會”，佛經(jīng)中《盂蘭盆經(jīng)》以修孝順勵佛弟子的旨意，合乎中國追先悼遠的俗信，于是益加普及。 中國從梁代開始照此仿行，相沿成中元節(jié)。不過后來除設齋供僧外，還增加了拜懺、放焰口等活動。
這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。
到了晚上，家家戶戶還要在自己家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象征著五谷豐登，這叫作“布田”。有些地方有放水燈的活動。
所謂水燈，就是一塊小木板上扎一盞燈，大多數(shù)都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。按傳統(tǒng)的說法，水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務。那天店鋪也都關門，把街道讓給鬼。街道的正中，每過百步就擺一張香案，香案上供著新鮮瓜果和一種“鬼包子”，桌后有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌，這種儀式叫“施歌兒”。
上元節(jié)是人間的元宵節(jié)，人們張燈結彩慶元宵。中元由上元而來。人們認為，中元節(jié)是鬼節(jié)，也應該張燈，為鬼慶祝節(jié)日。不過，人鬼有別，所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰;陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。
民間普遍流傳目連解救母厄的故事：
“有目連僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目連無法解救母厄，于是求教于佛，為說盂蘭盆經(jīng)，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母。”盂蘭實際是佛教的節(jié)日，“盂蘭”為梵文，意為救倒懸、解痛苦。據(jù)“佛說盂蘭盆”經(jīng)記載，當時佛陀的弟子目揵連尊者，以神通力發(fā)現(xiàn)其去世的母親在餓鬼道受苦，目揵連孝順深切，以神通力把食物送到其母口中，誰知食物在咽喉中變?yōu)榛鹛�，不能食用，痛苦萬分。目揵連焦急憂慮，于是去問佛陀應如何救渡。
佛陀告訴目揵連尊者說：“你母親罪根深重，曾有五百世的慳貪，縱使你神通第一也無法解救她的苦難，必須靠十方眾僧大德威神之力才能得到解脫!”
到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛歡喜日”，亦是眾僧自恣日。所謂自恣就是自己檢點，如發(fā)覺自己有過失，應對人露懺悔：如任何人犯過，亦應對僧眾懺悔。當日一切圣圣眾，均精持律儀，身，口，意三業(yè)清凈，這時候設齋供僧，功德最為殊勝。
故此佛陀咐矚目揵連尊者，在七月十五日那天，準備飯食百味五果、汲灌盆器、燒香燃燈，將世上最珍貴的食物酂趍鼘窬都放在盂蘭盆內，供養(yǎng)十方大德眾僧。當眾僧念咒加持，祈福消災，使在世人增長�；郏韧龀�。
后來目揵連尊者得到佛陀教化在七月十五日設盆供養(yǎng)及齋僧，合各大德威神之力，使母親得以脫離餓鬼之苦。
根據(jù)經(jīng)中佛所示，如果能在功德、勝會中供佛僧大布施，可令現(xiàn)世父母、六親眷屬，能脫離三涂，衣食豐足。乃至七世父母都能脫離餓鬼之苦，生于人天中，福樂無極。如父母在，更能福樂百年、長壽無病、無一切苦惱之患，所以身為佛子，為修孝道，應常念及過去仍未解脫之先祖父母，于盂蘭超幽法會中供養(yǎng)上師大德，燃燈供佛作大功德，以報父母之恩乃利樂解脫十方孤魂餓鬼眾生。
節(jié)日儀式
盂蘭盆會是漢語系佛教地區(qū)根據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》而舉行的超度歷代宗親的法會。所謂盂蘭盆，據(jù)唐·宗密的.《佛說盂蘭盆經(jīng)疏》所說∶“盂蘭是西域之語，此云倒懸;盆乃東夏之音，仍為救器。若隨方俗，應曰救倒懸盆”。法會的形成淵源于這部八百余字的佛經(jīng)，經(jīng)中說∶目連以天眼通見其亡母生餓鬼道，受苦而不得救拔，因而馳往白佛。佛為說救濟之法，就是于七月十五日眾僧自恣時，為七世父母及父母在厄難中者，集百味飯食安盂蘭盆中，供養(yǎng)十方自恣僧。七世父母得離餓鬼之苦，生人、天中，享受福樂。這就是盂蘭盆會的緣起。
盂蘭盆會一般都是在農歷七月十五日中元節(jié)這天舉行。其主要儀式由凈壇繞經(jīng)、上蘭盆供、眾僧受食三部分組成。在正式儀式開始前，須先建立佛壇(特稱“中元壇”)、普施壇、孤魂壇等三壇。其中，佛壇上設有佛像及導師使用的如意尺(戒尺)等，普施壇上放置多種供品，孤魂壇上設有若干靈位牌。
根據(jù)清儀潤所著的《百丈叢林清規(guī)證義記》卷八《蘭盆儀軌摘要》記載，整個盂蘭盆會的儀式是這樣的：
首先是凈壇繞經(jīng)，即繞誦《盂蘭盆經(jīng)》。先由住持主持繞壇、誦經(jīng)、灑凈儀式，大眾隨行繞行，口誦《盂蘭盆經(jīng)》三遍;然后，大眾依照早晚課誦時的位置跪下，隨住持念祝詞，祝愿一切冤親同得超度;祝詞完畢，大眾起立，聽維那念誦佛名，隨磬聲行跪拜禮。跪拜完畢后解散。
第二項內容是上蘭盆供。僧眾重新入壇，禮佛三拜后，住持拈香，維那舉“獻供贊”，大眾同唱。然后，再次反復讀誦經(jīng)文，并說明盆供的目的，表明自己的心跡，并不時伴行禮佛跪拜禮。最后念誦一段回向詞，上蘭盆供儀式結束。
最后一項儀式是眾僧受食。上供完畢，悅眾將檀越(信徒)所布施之物集中在一起，不論是來客還是本寺僧人，一律平等分配。接受分配物后，集體念誦一段祝禱詞，然后各自捧缽回寮。整個盂蘭盆會儀式結束。
這套盂蘭盆會儀式較為復雜，因而真正照此實行者不多。倒是民間的以薦亡度鬼為主要目的的一套盆供儀式更為流行。民間的這套儀式是：
預先設立三壇，到了七月十五日那天清晨，由六位僧人組成的行法小組，在一片嗩吶合奏聲中，粉墨登場，走在隊伍前列的手持鈴鐸的是“導師”，緊隨其后的是手執(zhí)大鼓、木魚、鐺子、鉿子、小手鼓的五位僧人。他們的程序是先凈壇后開壇。首先，要“演凈”，即面向佛壇念誦《大悲咒》、《十小咒》、《心經(jīng)》等，再念用好紙寫好的文疏，祈求佛菩薩慈悲下界指導;其次，行“引魂”儀式，讀誦用黃紙寫好的疏文，招引鬼魂入壇，讀誦疏文后，念誦《心經(jīng)》、《往生咒》、“三真言”;最后，由主辦盂蘭盆會的功德主在法會的“榜文”上用朱筆一點，預示著開壇完畢。
開壇后的儀程是拜懺，大多依照《慈悲水懺》的儀禮進行。拜懺活動分為三個階段，時間較長，其間還得穿插進行上供與齋僧活動。
普施儀式在晚上舉行，主要是施放焰口。焰口結束后，要放河燈、燒法船、燒靈房，在一片火光閃爍中，法會圓滿結束。河燈照亮了水中鬼魂暗淡的心靈，法船將他們統(tǒng)統(tǒng)渡往了充滿歡樂的彼岸世界;靈房則提供了亡靈世界所必須的廣廈和別墅。盂蘭盆會的所有目的，在這一刻得到了完整的體現(xiàn)。
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