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一位美國人和阿里的8年創(chuàng)業(yè)故事
正當阿里巴巴路演在美國繼續(xù)火爆推進之際,一位美國人在遠離媒體焦點的亞利桑那州,一個人靜靜地看著網(wǎng)上流傳的阿里巴巴路演宣傳視頻。
“我得承認,這個視頻讓我的眼眶濕潤了。” 這位美國人在接受鳳凰記者電話采訪時說:“我知道這聽上去有些二,可能你們都覺得這就是個不錯的宣傳視頻。但是它打動了我的心,當我看見片子中那個在淘寶上賣畫的殘疾婦女,我覺得這就是當年我們?yōu)橹畩^斗的目標。看到阿里幫助了這么多普通的人,我感到滿足極了。”
44歲的Porter Erisman,一個土生土長的美國人,2000年加入阿里巴巴,擔任負責媒體關(guān)系和市場的副總裁,曾陪伴公司經(jīng)歷互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅, 親歷公司取勝Ebay一戰(zhàn),見證了公司香港上市后,他認為阿里已發(fā)展成熟,決定繼續(xù)追求自己另一個夢想——電影。
2008年離開阿里,Erisman花了三年時間,拍了自己的第一部電影:“Crocodile in the Yante”(揚子江大鱷),這部紀錄片以他局內(nèi)人的視角,講述了阿里巴巴的發(fā)展歷程、經(jīng)歷過的商戰(zhàn)、犯過的錯誤,等等。
有趣的是,Erisman并沒有采訪任何一個阿里內(nèi)部的員工,也沒有親自拍攝任何素材,只是把所有歷史視頻,以他自己的視角組織、編輯、第一人稱講述給觀眾。他說自己在阿里離職前的最后一天和馬云吃“最后的午餐”,席間提出拍記錄片的想法,馬云輕描淡寫地給了他許可,直到消失了三年的Erisman 拿著拍好的成片開始展映時,馬云才如夢初醒地開玩笑說:“你當時給我說要拍documentary,我都不知道這詞是什么意思!”
阿里選擇赴美上市的消息又一次把Erisman和他的紀錄片推回了關(guān)注的核心,今年5月份以來,Erisman接受了美國眾多主流媒體如華爾街日報、紐約時報等的采訪,就在阿里路演前夕,彭博電視全片播放了他的紀錄片。Erisman笑稱,他是為了從這股“阿里熱”中喘口氣,才躲到了亞利桑那州。
話雖如此,在一個小時的電話采訪里,他依然反復用“我們”指代阿里,語氣中對自己曾戰(zhàn)斗過的公司充滿了感情,“我為自己曾是那個團隊一員而驕傲,也為他們堅持初心取得的成就高興。”Erisman如是形容自己現(xiàn)在對阿里的情感。
經(jīng)過整理、壓縮對Erisman的采訪,還原他和阿里的故事如下。
關(guān)于馬云
“語不驚人誓不休,那就是他自己的風格”
Erisman剛?cè)グ⒗飼r主管媒體關(guān)系,當時團隊里還有幾個其他的“國際隊友”,把他拉到一邊說:“馬云是個了不起的創(chuàng)始人,但是他說話不太像CEO 。Porter,你一定要把他從媒體聚光燈里拉出來,讓更職業(yè)的發(fā)言人出去撐場面。如果你放馬云出去用他自己的瘋狂方式講話,沒有人會把阿里巴巴當成一回事兒的。”
曾就職于奧美的Eriman自認熟知應對媒體的正確方式,所以也一度給了馬云不少“如何像CEO一樣說話”的經(jīng)驗,結(jié)果每次的結(jié)果都是馬云說了恰恰相反的話。時間長了,他意識到這就是馬云的風格,也許正像馬云早期曾在一次員工大會上所說:“我必須得瘋魔點,不然沒人會聽我在說什么。” 就這樣馬云逐漸形成了自己有點“瘋”的風格,似乎還很奏效,所以Erisman也不再給馬云提什么建議,索性就讓他做自己。
“犯錯可以原諒,不作為不能原諒”
習慣了商業(yè)規(guī)則嚴謹?shù)拿绹,Erisman加入阿里之初最主要的文化震驚就是中國公司的變化之塊,行動先于決策和分析,因為相比于成熟的美國,中國的商業(yè)環(huán)境變化太快,而即便犯錯,造成的損失也相對較小。而馬云更是這種行動派的代言人, 他經(jīng)常對Erisman說:“你要是犯了什么錯誤,我可以原諒,但你要是不作為,不行動,我不能原諒。”
“2002年就把騰訊列為最仰慕的公司”
Erisman 和阿里的奮斗史中,最激動人心的是把Ebay趕出中國,在那之后,阿里過了一段都沒有什么強勁競爭對手的太平日子,但是馬云是個有危機意識的人,Erisman說,在2002年他和馬云一起在硅谷一起見投資人,有人問馬云他最仰慕的中國互聯(lián)網(wǎng)公司是哪家, 他答“騰訊。”在Erisman看來,馬云一直都知道騰訊會是一個勁敵,他曾問馬云要如何應對越來越多的挑戰(zhàn),馬云說:“這是不可避免的,我沒法控制整個市場,競爭可以鍛煉團隊。”
“他把自己比作阿甘”
Erisman透露,不僅別人昵稱馬云ET,他自己也欣然叫自己外星人,但他更喜歡把自己比作阿甘。這種有點天真的阿甘精神滲透在阿里的文化中。在馬云剛開始創(chuàng)業(yè)時,人們拍拍他的腦袋,覺得做做夢挺可愛的,但是后來他們發(fā)現(xiàn)這個外星人的夢居然實現(xiàn)了。“他理想主義,有創(chuàng)造力,耐挫,有遠見,瘋狂得恰到好處。”這就是Erisman眼里的馬云。
關(guān)于阿里巴巴
“客戶第一是成功之道,也是造福投資人的長久之計”
阿里巴巴剛成立的時候,互聯(lián)網(wǎng)業(yè)的風氣是追逐華爾街,追逐投資潮流,甚至到今天依然如此。而Erisman認為,阿里巴巴之所以能度過危機,隨后脫穎而出,正是因為他們堅持了簡單的價值觀——客戶第一,員工第二,投資人第三。盡管這個價值觀的另一面,是投資人的風險,但是歷史已經(jīng)證明,長期來看,投資人也終會從這個價值觀中受益。
“有一點我可以和你打賭,雖然一路上我們也遇到過很多質(zhì)疑和批評,特別是我們決定讓淘寶城為免費平臺的時候。但是你應該很難找到投資人因為當時拋售阿里巴巴股票而今天高興,相反你會找到很多投資人因為一直持有阿里的股份而感到慶幸。” Erisman 如是說。
“從自成立就是家有國際視野的公司,但最擅長的還是服務國內(nèi)消費者”
一個老外在2000年加入一支中國的創(chuàng)業(yè)團隊,在當時并不常見,而Erisman當時并非公司里唯一的老外,他說在加入阿里之前還面試過其他幾家中國互聯(lián)網(wǎng)公司,但馬云和他的團隊,憑著流利英語和“天然的對外來文化的開放態(tài)度”打動了他,在他看來,這是家具有“國際視野”的公司。
盡管如此,Erisman認為,阿里巴巴從早年赴美發(fā)展的經(jīng)驗中也學習到,相比海外的消費者,他們更懂得如何服務國內(nèi)消費者,特別是中國的國內(nèi)市場還擁有相當大的潛力,今后的發(fā)展還是會更多集中在國內(nèi)消費市場的開發(fā)上。
“對于互聯(lián)網(wǎng)公司,最重要的就是能適應當?shù)厥袌,同時擁有全球視野。”
“早期過快的擴張和雅虎中國是最大的兩個錯誤”
Erisman剛加入阿里的時候,正值馬云對互聯(lián)網(wǎng)熱情有余而商業(yè)經(jīng)驗不足之時,這樣的后果就是任由互聯(lián)網(wǎng)泡沫主導著公司過度擴張,以至于公司一度組織混亂,甚至失控,不得不關(guān)閉美國辦公室,大批裁員,不要說增長,公司連生存都面臨威脅。
“馬云甚至問過我,Porter 我是不是個壞人? ” Erisman回憶當時的情景,他認為那時的馬云還不懂得如何說“不”,所以導致公司過度擴張,陷入窘境。
在Erisman看來,阿里巴巴的另一個嚴重錯誤是收購雅虎中國。 “他非常有領導力,卻并不懂技術(shù)。” Erisman說,而搜索引擎更多的依賴于技術(shù)而非營銷,馬云錯誤的策略導致了雅虎中國的疲態(tài), 阿里巴巴也因此錯過了中國搜索引擎的最大機會。
關(guān)于IPO
“投資人對中國公司標準更苛刻”
自大阿里即將赴美上市的消息傳出以來,Erisman和他的電影就受到了更多美國投資人和媒體的關(guān)注?墒窃谒庞畴娪昂徒邮懿稍L的過程中,他也意識到:阿里作為一家中國公司,將接受更多的審視,甚至更苛刻的標準。
他以阿里巴巴的管理層結(jié)構(gòu)為例,這種結(jié)構(gòu)讓公司管理層比股東擁有更多的權(quán)力在互聯(lián)網(wǎng)公司非常普遍,比如谷歌和Facebook實際上也采用了這種結(jié)構(gòu),但是人們似乎對阿里巴巴表現(xiàn)出了更多的擔憂,在Erisman看來這主要還是因為阿里是家中國公司。
“我在美國不同城市展映電影的時候,有時候觀眾的評語讓我驚訝。他們指責我在片中為一家中國公司打敗美國公司而喝彩。”Erisman說:“ 有些先入為主的印象,甚至是偏見會讓阿里巴巴在這里接受更多審視。”
“讓世界了解中國的創(chuàng)新能力”
Erisman說自己拍攝“揚子大鱷”的目的之一,就是鼓勵創(chuàng)業(yè)精神,和全球的創(chuàng)業(yè)者們分享。特別是“想讓人們看到我所親身經(jīng)歷的中國創(chuàng)業(yè)公司,了解真實的情況,而不只是從煽情的媒體那里得來的印象。”
至今他已經(jīng)在六大洲的15個國家放映過這部電影,一個有趣的發(fā)現(xiàn)是,曾經(jīng)中國人習慣把自己的公司比作“中國的亞馬遜,Ebay“,而最新的潮流卻是,尼日利亞、印度的創(chuàng)業(yè)者會自豪地叫自己的公司“非洲的阿里巴巴。”
Erisman說,盡管依然有很多中國公司依然是在抄襲硅谷的公司,但阿里巴巴和騰訊證明,在某些領域,中國互聯(lián)網(wǎng)公司的創(chuàng)新能力已經(jīng)超過美國,走在世界前列。
“阿里巴巴在美上市會喚醒世界,正視中國的創(chuàng)新能力。”Erisman說,“如果說電商前20年的發(fā)展是個美國故事,我想接下來20年會是一個中國故事。”
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