搜狐張朝陽(yáng)的創(chuàng)業(yè)故事

　　在這一年，大部分中國(guó)人還不知道互聯(lián)網(wǎng)為何物。事實(shí)上，根據(jù)中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)信息中心CNNIC的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，即便到了1997年10月31日，中國(guó)也才有29.9萬(wàn)臺(tái)計(jì)算機(jī)上網(wǎng)、區(qū)區(qū)62萬(wàn)網(wǎng)絡(luò)用戶以及可憐的1500個(gè)互聯(lián)網(wǎng)站點(diǎn)，那時(shí)的國(guó)際出口帶寬也僅為25.408M。

　　同樣是在這一年，從麻省理工學(xué)院歸來(lái)并且一心想在中國(guó)創(chuàng)立自己的公司的張朝陽(yáng)正在焦急地等待著千辛萬(wàn)苦融到的第一筆風(fēng)險(xiǎn)投資——總共22萬(wàn)美元。

　　盡管只有17萬(wàn)美元最終進(jìn)入了張朝陽(yáng)的賬戶成為創(chuàng)業(yè)資金，但它促成了首個(gè)攜帶海外風(fēng)險(xiǎn)投資回國(guó)的創(chuàng)業(yè)者邁出了艱難的第一步。而張朝陽(yáng)在1996年前后所遇到的一切正在今天幾乎所有互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司內(nèi)部不停地重演。

　　惟一不同的是，這一年的張朝陽(yáng)處在一種極其艱難卻又極具機(jī)會(huì)的時(shí)代，風(fēng)險(xiǎn)投資遠(yuǎn)在美國(guó)而且對(duì)中國(guó)網(wǎng)絡(luò)公司興趣缺乏;而十年后的今天，情景卻似乎恰恰相反，風(fēng)險(xiǎn)投資商不惜遠(yuǎn)渡重洋蜂擁而至并認(rèn)真對(duì)待每一份有潛力的中國(guó)商業(yè)計(jì)劃書(shū)，但是看起來(lái)機(jī)會(huì)卻越來(lái)越少。

　　生日，另一個(gè)開(kāi)始

　　幾乎沒(méi)有人知道，張朝陽(yáng)特地選擇了在1995年10月31日登機(jī)回國(guó)，是因?yàn)樗�希望自己的生日能夠帶�?lái)一次“新生”。

　　1981年從西安考取了清華大學(xué)物理系的張朝陽(yáng)，在1986年——大學(xué)畢業(yè)前夕，又考得了“李政道獎(jiǎng)學(xué)金”，獲得去美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)的留學(xué)資格，在美國(guó)一住就是七年。

　　在這七年里，他獲得了物理學(xué)博士學(xué)位，并從事了兩年的博士后研究。

　　1994年，張朝陽(yáng)在MIT的實(shí)驗(yàn)室里被當(dāng)時(shí)的“互聯(lián)網(wǎng)”的奇妙所震撼。

　　“事實(shí)上，那時(shí)是一些校園內(nèi)部網(wǎng)之間的互聯(lián)，也不叫互聯(lián)網(wǎng)，而叫‘信息高速公路’，”張朝陽(yáng)回憶說(shuō)，“我們已經(jīng)可以通過(guò)unix代碼和電子郵件進(jìn)行網(wǎng)上交談，雖然不像現(xiàn)在有圖文界面，但即便如此簡(jiǎn)單的應(yīng)用，網(wǎng)絡(luò)的這種獨(dú)特魅力也已經(jīng)讓我下定決心，不走正常的道路，而是去創(chuàng)辦網(wǎng)絡(luò)公司，回國(guó)創(chuàng)業(yè)。”

　　“那時(shí)我就覺(jué)得，當(dāng)今時(shí)代有兩大趨勢(shì)——Ridingthewavesofourtimes，oneisthecomingofageoftheinformationsuperhighway，anotheristhemergenceofChinaasaglobalpower(順應(yīng)我們這個(gè)時(shí)代最偉大的兩個(gè)潮流，一是信息高速公路時(shí)代的到來(lái)，另一個(gè)是中國(guó)作為全球大國(guó)的崛起)”。

　　這兩句英文被張朝陽(yáng)寫(xiě)在了他的第一份商業(yè)計(jì)劃書(shū)——“中國(guó)在線”的封面上。但是那個(gè)時(shí)候他并不知道自己的創(chuàng)業(yè)能夠做什么，并且在中國(guó)也沒(méi)有任何資源。

　　這個(gè)時(shí)期張朝陽(yáng)有機(jī)會(huì)多次往來(lái)于美國(guó)和中國(guó)之間，其間在一家美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司ISI的短暫工作經(jīng)歷，更加堅(jiān)定了他自己創(chuàng)業(yè)的決心。ISI從事一些基于互聯(lián)網(wǎng)的封閉式服務(wù)，即收集一些信息，例如金融信息以及各種數(shù)據(jù)，并把他們?cè)诨ヂ?lián)網(wǎng)上出售。張朝陽(yáng)曾是這家公司的中國(guó)區(qū)首席代表，在加盟ISI之初，他已經(jīng)與ISI有過(guò)‘君子協(xié)定’——“只干一年，然后自己創(chuàng)業(yè)”，于是一年后張朝陽(yáng)在自己31歲生日那天回國(guó)開(kāi)始了自己的創(chuàng)業(yè)。

　　第一桶金

　　1996年7月，張朝陽(yáng)正式開(kāi)始了他的融資之旅。

　　“那兩三個(gè)月里，我經(jīng)常往返于中國(guó)、紐約和波士頓之間。”張朝陽(yáng)無(wú)比感慨地說(shuō)，那個(gè)時(shí)候美國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)投資人根本不相信遠(yuǎn)在中國(guó)的創(chuàng)業(yè)者。

　　為了給投資人打電話，他在美國(guó)大街上的公用電話亭排隊(duì)，他甚至嘗到過(guò)被投資人趕出辦公室的狼狽滋味。這個(gè)時(shí)候的張朝陽(yáng)，為了拿到融資而忍受了頗多美國(guó)投資者的耍弄。“他們把我耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，”張說(shuō)。

　　經(jīng)過(guò)持續(xù)努力，張朝陽(yáng)見(jiàn)到了MIT媒體實(shí)驗(yàn)室主任、《數(shù)字化生存》的作者尼葛洛龐蒂，這位風(fēng)云人物在與張朝陽(yáng)會(huì)談之后答應(yīng)給他的愛(ài)特信公司進(jìn)行天使投資。

　　“最終經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的接觸才確定了三個(gè)比較有興趣的投資人。而我已經(jīng)被折磨得很厲害了�？赡苁且�?yàn)楫?dāng)時(shí)我很年輕，氣勢(shì)很強(qiáng)，做事情也很專注，他們?nèi)齻�(gè)可能就是被我眼中流露出的對(duì)成功的欲望所吸引，才給我機(jī)會(huì)。事實(shí)上，也是在麻省理工學(xué)院教授的引薦下，我才得到了第一筆天使投資。”

　　1996年8月，ITC愛(ài)特信電子技術(shù)公司(北京)有限公司正式注冊(cè)。10月13日，張朝陽(yáng)終于在自己的賬戶上看到了15萬(wàn)美元，這是愛(ài)特信公司獲得第一筆風(fēng)險(xiǎn)投資，投資者包括麻省理工學(xué)院教授尼葛羅龐蒂和斯隆管理學(xué)院的教授愛(ài)德華·羅伯特，尼葛羅龐蒂的另外兩萬(wàn)美元在1997年到位。

　　這筆對(duì)張朝陽(yáng)來(lái)講重要之極的投資共有22.5萬(wàn)美元，盡管最終只有17萬(wàn)美元供他創(chuàng)業(yè)，但他終于可以開(kāi)始做他想做的事了。

　　萬(wàn)泉莊園，是張朝陽(yáng)創(chuàng)業(yè)的始發(fā)地，幾乎整個(gè)1996年，他吃在那里，住在那里，在那里招兵買(mǎi)馬，在那里加班熬夜。那個(gè)時(shí)候，中國(guó)幾乎沒(méi)有什么互聯(lián)網(wǎng)公司，只有瑞德在線、東方網(wǎng)景以及當(dāng)時(shí)最大的服務(wù)商瀛海威。

　　“瀛海威做的不是互聯(lián)網(wǎng)，他們建了很多服務(wù)器放在房間里，讓人們通過(guò)撥號(hào)上網(wǎng)來(lái)訪問(wèn)這些服務(wù)器”，張朝陽(yáng)說(shuō)，“他們當(dāng)時(shí)使用的都不是互聯(lián)網(wǎng)上通用的通信規(guī)程，所以應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)個(gè)信息孤島。”

　　拿到了錢(qián)的張朝陽(yáng)終于可以開(kāi)始做他想做的公司了，但是具體到做什么樣的業(yè)務(wù)、怎么做，成了擺在他面前的一個(gè)重大問(wèn)題。

　　他用了兩個(gè)月的時(shí)間對(duì)此進(jìn)行探索，做技術(shù)提供者，還是做信息提供者?

　　防火墻軟件是他第一個(gè)想到的項(xiàng)目，還與以色列的公司進(jìn)行過(guò)接觸。他也考慮過(guò)為本地企業(yè)做一些網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)，但最終，他決定還是先做一個(gè)網(wǎng)站。

　　“當(dāng)時(shí)網(wǎng)站的概念并不是特別清晰。”在張朝陽(yáng)的印象中，1996年最重要的事情，就是在這一年的年底花了兩萬(wàn)元人民幣“攢”了一臺(tái)服務(wù)器，并把這臺(tái)服務(wù)器放到了北京電信(現(xiàn)在是北京網(wǎng)通)剛剛建成的主干網(wǎng)上——這是中國(guó)的第一臺(tái)商業(yè)服務(wù)器托管，也是中國(guó)的第一個(gè)商業(yè)網(wǎng)站。

　　至于這個(gè)網(wǎng)站開(kāi)通后在上面放些什么內(nèi)容，用張朝陽(yáng)的話說(shuō)，是“用了之后一年的時(shí)間來(lái)探索”。

　　生存

　　當(dāng)時(shí)張朝陽(yáng)的股東之一尼葛羅龐蒂還投資了美國(guó)的另一家互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站“熱連線”。正是“熱連線”最初發(fā)明了網(wǎng)絡(luò)廣告的商業(yè)模式。

　　這也給張朝陽(yáng)帶來(lái)了很大啟發(fā)，他去美國(guó)拜訪了“熱連線”。當(dāng)時(shí)的“熱連線”雇用了大量記者去采寫(xiě)新聞，他們寫(xiě)了大量高質(zhì)量的短文章，圖片新穎，報(bào)道方式也與當(dāng)時(shí)的報(bào)紙雜志不同，特別適合數(shù)字化時(shí)代人們的閱讀習(xí)慣，流量非常大。

　　但經(jīng)過(guò)了短暫的合作后張朝陽(yáng)發(fā)現(xiàn)，這種運(yùn)作模式的成本也非常巨大，用張朝陽(yáng)的話說(shuō)“簡(jiǎn)直是勞民傷財(cái)”。在張看來(lái)，這樣的成本支出根本不是愛(ài)特信這樣的新興公司所能承受的。

　　張朝陽(yáng)開(kāi)始思索，是自己在網(wǎng)站上做內(nèi)容，還是建立一些鏈接，讓訪問(wèn)者能夠借此看到更多信息?

　　此時(shí)的中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)界，例如東方網(wǎng)景、瑞德在線等等一些小網(wǎng)站已經(jīng)有了一些服務(wù)性的介紹，張朝陽(yáng)嘗試著將這些內(nèi)容用超鏈接的方式列在自己網(wǎng)站的一個(gè)欄目里，居然收到了出其不意的良好效果。

　　“很多人都去看，這樣我就不用做內(nèi)容了，直接羅列。”張朝陽(yáng)很興奮，這充分發(fā)揮了互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)——超鏈接，“事實(shí)上，互聯(lián)網(wǎng)之所以能夠迅速膨脹，就是靠了超鏈接。”

　　這個(gè)嘗試只是個(gè)開(kāi)始，它讓張朝陽(yáng)嘗到了不用做內(nèi)容的甜頭。很快，愛(ài)特信的網(wǎng)站上就開(kāi)始徹底放棄做內(nèi)容，整體轉(zhuǎn)向到超鏈接上。那個(gè)時(shí)候，張朝陽(yáng)的公司已經(jīng)發(fā)展到12個(gè)人，每天首頁(yè)上放什么新聞都要開(kāi)編輯會(huì)來(lái)決定。

　　這些鏈接在當(dāng)時(shí)的愛(ài)特信上也有個(gè)自己的名字“賽博空間”，后來(lái)改名為“指南針”，鏈接的流量已經(jīng)越來(lái)越大，鏈接上開(kāi)始有了各種內(nèi)容，包括新華社的新聞，張朝陽(yáng)開(kāi)始為這個(gè)至關(guān)重要的鏈接欄目重新規(guī)劃名字。

　　“那個(gè)時(shí)候上愛(ài)特信的網(wǎng)民直接看到的就是超鏈接這個(gè)頻道。”張朝陽(yáng)說(shuō)，他們接著又找到了“sohoo.cn.net”這個(gè)域名，那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有“.com”域名。

　　與此同時(shí)，楊致遠(yuǎn)的雅虎開(kāi)始火爆美國(guó)，張朝陽(yáng)又開(kāi)始借鑒雅虎的分類加導(dǎo)航模式，愛(ài)特信的名字終于從曾經(jīng)用過(guò)的“搜乎”輾轉(zhuǎn)變?yōu)榱撕髞?lái)的“搜狐”。

　　從服務(wù)器托管到建立網(wǎng)站的概念，張朝陽(yáng)一路走來(lái)摸索前行，從偏離“熱連線”原創(chuàng)模式到確立超鏈接、導(dǎo)航模式，愛(ài)特信的嘗試幾經(jīng)周折。但這些對(duì)于張朝陽(yáng)來(lái)講，都不算是創(chuàng)業(yè)的最難時(shí)刻，真正讓他刻骨銘心的，是他的第二輪融資。這次融資讓他終于感受到了資本的力量和融資對(duì)于一個(gè)企業(yè)發(fā)展的深刻影響。

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